Holy Super Bowl

Dia 1 de fevereiro, domingo, no Estádio Raymond James, em Tampa, Arizona Cardinals e Pittsburgh Steelers disputam a atenção de milhões de telespectadores no jogo mais popular do mundo, o Super Bowl. Transmitida para 223 países, em 30 idiomas diferentes, a final do futebol americano é o programa de TV mais assistido em toda história (os 17 programas mais vistos são Super Bowls; em 2007 foram 148,3 milhões de pessoas, um recorde). E pela primeira vez no Brasil, uma equipe nacional transmitirá a partida in loco. A ESPN mostra o confronto com exlusividade para o país - o abre o jogo começa às 20h.Vale a pena conferir este duelo, ou melhor, esta cerimônia. Durante o Super Bowl, o norte-americano comparece como não faz nas eleições (em 2004, o número de pessoas que acompanhou o jogo, 141,4 milhões, superou o número de americanos que no mesmo ano votaram em John Kerry ou George Bush); enche a barriga como não faz no natal (só se consome mais comida no Dia de Ação de Graças); comemora mais do que de costume (7,5 milhões de festas são organizadas nos domingos da partida) e sofre as consequências como nunca (o número de antiácidos vendidos aumenta em 20% um dia depois da partida), segundo levantamento da NFL.

Dentro da quatro linhas

Números à parte, Cardinals e Steelers prometem um grande espetáculo em campo. De um lado, o forte ataque da equipe do Arizona. Do outro, a intransponível defesa do Steelers. O veterano quarterback Kurt Warner e o widereceiver Larry Fitzgerald se destacaram ao longo desta temporada e são as principais armas ofensivas da equipe vermelha. Mas eles terão que passar pelos gigantes de Pittsburgh, comandados pelo safety havaiano Troy Polamalu.O Steelers chegou aos playoffs com a segunda melhor campanha do campeonato - 12 vitórias e quatro derrotas, assim como Colts, Giants e Panthers; o Titans terminou com a melhor campanha, com 13 vitórias e três derrotas. Na fase decisiva, o time amarelo passou por San Diego Chargers (35 a 24) e Baltimore Ravens (23 a 14).A campanha do Cardinals na temporada regular foi mais discreta. O time teve o segundo pior retrospecto dentre os classificados aos playoffs, com nove vitórias e sete derrotas. Na fase final, contudo, bateu Atlanta Falcons (30 a 24), Carolina Panthers (33 a 13) e Philadelphia Eagles (32 a 25).O histórico das equipes em Super Bowl também dá vantagem ao Pittsburgh, que já disputou a final seis vezes e ganhou cinco (1975, 76, 78, 79 e 2005). O último título foi em 2006, quando o Steelers, liderado por Ben Roethlisberger, atual quarterback, superou o Denver Broncos. O Cardinals, por sua vez, nunca disputou o título.